Знакомство начинается с большой и яркой коробки из плотного картона, где находится клавиатура SteelSeries Apex Pro TKL, съемная магнитная подставка для рук и бумажки. Помимо TKL-формата среди особенностей девайса сразу выделяется монохромный OLED-дисплей, расположенный в правом верхнем углу. Что примечательно: в полноразмерной модели дисплей вписывается ровно в то место, где обычно находятся индикаторы Caps Lock и прочих модификаторов, а вот в «укороте» дисплей заменяет собой три редкоиспользуемые, но от этого не менее важные клавиши: PrtScr, Scroll Lock и Pause / Break. Получается, что перед нами 84-клавишное устройство с магнитными переключателями OmniPoint, которые имеют настраиваемую точку срабатывания, но по характеру нажатия клавиш они являются аналогами Cherry MX Red. То есть Apex Pro TKL построена на легких линейных переключателях. Самое интересное – настройка TKL-клавиатуры с помощью SteelSeries Engine 3, где можно не только поменять значения клавиш, но и настроить индивидуальный ход срабатывания для каждой из них.
Визуально модель получилась довольно простой и приятной: сверху нас встречает цельнометаллическая рама из анодированного алюминия, по бокам и на задней части – немаркий матовый пластик. Как это подобает клавиатурам данного класса, ее оснастили съемной подставкой для рук, которая крепится на магнитах. Однако чего-чего, а восторга она у меня особого не вызвала: это обычная и довольно жесткая подставка под руки, единственным преимуществом которой является отделка тактильно приятным софт-тач пластиком. Тем не менее, на примере каких-нибудь Razer я неоднократно убеждался, что любая мягкая подставка с пенным наполнителем намного предпочтительнее, чем жесткая и пластиковая. К тому же, в отличие от самого девайса, подставка у Apex Pro TKL активнейшим образом притягивает всю пыль из воздуха, поэтому спустя пару минут ее уже захочется протереть влажной тряпочкой. Что с ней будет спустя пару недель активного использования – представить страшно.
TKL-клавиатура имеет стандартную американскую ANSI-раскладку с четко расположенным рядом F-ок на «двойкой» и стандартным нижним рядом – приятная новость для тех, кто задумывается о кастомайзинге клавиатуры с помощью кейкапов. Однако отказ от трех верхних клавиш слегка сбивает меня с толку: да, надо было как-то уместить дисплей, но не ценой же трех клавиш? Согласен, они далеко не самые необходимые, однако я их часто пускаю в ход: сделать скрины да менять раскладку «Пунто свитчером» – это мое все. И потому отсутствие нескольких клавиш на привычном месте в первое время работы с Apex Pro TKL вводило меня в ступор, поскольку я интуитивно все еще нащупывал их вслепую. И попадал в дисплей. А он, скажем так, в случае с укороченной клавиатурой, не является предметом первой необходимости. И вообще, между блоком стрелок и расположенным над ним навигационным блоком клавиш есть много свободного пространства, которое можно было использовать для дисплея. Но почему-то от такой затеи в компании отказались, пускай в моих глазах это выглядит логичным решением.
Среди других особенностей у SteelSeries Apex Pro TKL есть возможность настройки различных функций на лету, которые выполняются и с помощью комбинаций через клавишу Fn (на ней нанесено лого SteelSeries), и с помощью дисплея. Рядом с дисплеем расположено колесо регулировки громкости и кнопка для запуска или остановки трека в любом мультимедийном плеере. Причем эта кнопка перекочевала напрямую из универсальной кнопки для переключения музыки в любой мобильной гарнитуре, так как при двойном нажатии включается следующий трек, а при тройном быстром нажатии происходит возврат к предыдущему треку. По совместительству эта кнопка отвечает за вызов меню устройства, где после долгого нажатия появляются настройки самой TKL-клавиатуры. Тут на лету можно настроить самые разные ее функции, от ее профилей до точной настройки срабатывания клавиш. Прокрутка колеса плавно изменяет громкость, тогда как нажатие на колесо отвечает за функцию Mute.
Самый большой «вау-эффект» у этой модели вызывает, конечно же, подсветка. За счет безрамочного корпуса и монтажа светодиодов непосредственно в переключателях подсветка получилась очень яркой, воздушной и насыщенной; она струится между клавишами и в темное время суток озаряет вокруг себя все пространство RGB-ореолом, что выглядит действительно впечатляюще. На этом фоне локализация получилась средненькой, поскольку светодиод расположен в верхней части клавиши, а русский символ убрали в правый нижний угол и нанесли очень тонким шрифтом. Но за счет открытого корпуса и яркой подсветки русский символ подсвечивается почти так же хорошо, как и английский, поэтому он виден в любое время суток. Кейкапы имеют OEM-профиль, сделаны из полупрозрачного АБС-пластика и покрыты приятной и гладенькой на ощупь цепкой для пальцев краской.
Снизу из Apex Pro TKL выходит толстый несъемный кабель в гладкой оболочке, который можно проложить слева, справа или по центру, а сам кабель заканчивается двумя USB-отростками, один из которых предназначен для подключения устройства, а второй – для подключения дополнительного USB-порта, расположенного на заднем торце девайса. Нижняя часть TKL-клавиатуры и нижняя часть подставки щедро усеяны мягкими резиновыми накладками, которые не позволяют ей двигаться на столе, а для увеличения угла наклона используются выдвижные ножки, на которых также находится пара резиновых накладок.
Программное обеспечение SteelSeries Engine 3 позволяет настраивать значения клавиш устройства, подсветку, назначать точку активации всех или каждой клавиши по отдельности, а также создавать различной сложности макросы и забивать их в клавиатуру. Если вам так же, как и мне, важны кнопки PrintScreen и Pause / Break, то их можно назначить либо на основной слой, либо сделать вторым слоем, где для их вызова придется нажимать клавишу Fn. Так что в плане настройки Apex Pro TKL вообще не возникнет никаких проблем. У этой модели также есть 5 встроенных профилей, куда можно записать любые значения клавиш и, сохранив их на TKL-клавиатуре, пользоваться ими в любом месте без необходимости установки ПО. Здесь же, в основном разделе софта, можно настроить и монохромный дисплей, нацепив туда какую-нибудь прикольную картиночку и даже гифку. Можно также прописать свой клан-тэг или свои инициалы, чтобы все на ланах знали, кому принадлежит эта клавиатура.

Помимо стандартных настроек есть библиотека различных эффектов, где можно синхронизировать подсветку разных устройств SteelSeries, а также подгрузить различные настройки и эффекты подсветки из игр типа CS:GO. Чтобы их настроить, придется немного повозиться, но кому-то такая фишка явно понравится, к тому же список поддерживаемых игр потихонечку растет, и теперь даже появилась возможность добавлять свои игры, при запуске которых будут подтягиваться настроенные вами профили. Так что софт у SteelSeries очень даже приятный, и с каждым новым обновлением он двигается в верном направлении.
SteelSeries – те еще жуки, поэтому когда я снял кейкапы, я обнаружил одну вопиющую несправедливость. Дабы восстановить баланс сил во вселенной, я все-таки закину пару камней в огород SteelSeries (которые они, по факту, заслужили). Во-первых, свичи. Из всех 84 свичей Apex Pro TKL только 61 свич основан на эффекте Холла, поэтому изменяемая регулировка срабатывания при нажатии доступна лишь на наборном блоке, тогда как F-клавиши, блок навигации и блок стрелок имеют обычные механические свичи SteelSeries QX2 Red (а мы уже встречались с ними в других клавиатурах SteelSeries, и по ощущениям они напоминают переключатели Gateron Red). Странно, конечно, так экономить на флагмане, и уж тем более оставлять стрелки без магнитных свичей, поскольку в гоночках такая возможность и максимальная реакция при нажатиях очень даже пригодилась бы, но... Что есть, то есть.
Во-вторых, маркетологи потрудились на славу, назвав свои свичи единственными, уникальными, самыми быстрыми и неповторимыми, однако это не совсем так. Давайте начистоту: например, оптические свичи существуют уже приличное время на рынке, и они давно стоят в некоторых серийных моделях. Вспомнить те же A4Tech (LK Optical) или Dark Project (Gateron Optical Switches, причем на выбор есть несколько типов, а не только линейные). Или даже Zowie Celeritas II на переключателях Flaretech, которые в отличие от тех же LK Optical или оптических «Гатеронов» имеют настраиваемую точку срабатывания. В этом плане магнитные свичи основаны просто на ином принципе работы, и они, конечно, в таком виде не встречались в других клавиатурах на рынке, но даже если дизайн их свичей разработан с нуля, то характер нажатия и характерные особенности, присущие магнитным свичам, уже давно реализованы в оптических свичах. Принцип работы разный, ощущения схожие. Кстати, на этом фоне было бы интересно глянуть их PCB (а заодно и разобрать эти свичи), поскольку мне до сих пор любопытно, как они реализовали на одной плате и механические, и магнитные свичи.